하루 커피 한 잔이 간암 발생을 줄여주나요?

하루 커피 한 잔이 간암 발생을 줄여주나요?

간 건강백서

 

커피가 건강에 좋다, 나쁘다에 대한 논란은 학자들 사이에서 늘 의견이 팽팽한 이슈거리다. 따라서 커피가 간 건강에 좋다는 것 역시 아직까지 확실하게 정의된 바는 없다. 단지 커피를 먹으면 간 건강에 어느 정도 도움이 된다는 연구결과는 잇따르고 있다.

 

미국 LA 노리스 종합암센터의 세티아완((V. Wendy Setiawan) 박사팀은 18년 동안 백인, 흑인 등 다양한 인종의 성인남녀 약 18만여 명을 대상으로 그들의 커피 마시는 습관을 포함한 생활습관들을 조사했다.

 

연구팀은 전체 간암의 90%를 차지하는 간세포암이 얼마나 많이 발생했는지 조사했는데 498명의 참가자가 간세포암을 진단받았다. 이들 중 하루에 커피를 한 잔에서 석 잔까지 마셨던 사람들은 그보다 덜 마신 사람에 비해 간암의 위험이 29% 낮았고 하루 네 잔 이상 마시는 사람은 42% 낮았다.

 

세티아완 교수는 “커피에 들어있는 항산화제, 폴리페놀, 카페인 등 100여 가지의 활성 물질이 간 효소 수치(AST, ALT)를 줄여 주는 것으로 추정된다”고 설명했다.

 

이와 비슷한 연구결과로는 미국 메릴랜드주 베데스아에 위치한 국립암연구소 연구팀도 발표한 바 있다. 이 연구팀은 일반 커피와 디카페인 커피의 구분없이 커피를 하루에 세 잔 이상 마신사람은 커피를 마시지 않는 사람에 비해 간이 건강하다는 연구결과를 발표한 바 있다.

 

또 미국 캘리포니아대학 연구팀이 성인 남녀 18만명을 대상으로 조사한 결과 커피를 하루 한 잔에서 세 잔 이하로 마시는 사람은 커피를 하루 한 잔 이하로 마시거나 아예 마시지 않는 사람에 비해 간암 발생률이 29% 낮았다.

 

일본 도호쿠(東北)대 연구팀도 40세 이상 6만1000명을 대상으로 하루에 커피를 마시는 횟수와 간암 발생률의 상관관계를 조사했다. 그 결과 커피를 전혀 마시지 않는 사람의 간암 발생률을 1로 했을 때 하루 평균 0∼1잔을 마시는 사람의 간암발생률은 0.71로 나타났다. 매일 한 잔 이상 커피를 마신 경우 간암 발생률은 더욱 낮아 0.58로 나타났다. 연구팀은 이에 대해 “커피에 들어있는 ‘클로로젠산’이란 물질이 간암 위험을 감소시키는 효과가 있다”고 설명했다.

 

간암뿐 아니라 C형 간염 환자에게도 커피 한 잔은 도움이 된다는 연구결과도 있다. 미국 국립당뇨병 소화기&신장질환연구소 연구팀이 ‘Hepatology’ 저널에 밝힌 연구결과에 따르면 하루 2.25잔에 해당하는 커피를 매일 규칙적으로 마시는 것이 간 섬유화를 덜 하게 만드는 것으로 나타났다.

 

평균 연령 51세, 평균 체질량지수 27.5인 간생검검사를 한 177명을 대상으로 한 이번 연구결과 간 섬유화가 3이하 스코어를 보인 사람들은 하루 평균 212mg의 커피를 매일 마신 반면 이보다 섬유화가 진행된 사람들은 154mg 가량 커피를 마셨다. 또 커피를 반 컵에 해당하는 67mg 더 섭취할 경우엔 C형 간염을 앓는 환자에서 섬유화가 진행될 위험이 14% 가량 낮은 것으로 나타났다. 연구팀은 "카페인이 간 섬유화를 막는 효과를 내기 위해서는 최소한 매일 2잔 가량 이상 커피를 마셔야 한다"고 강조했다.

 

하지만 커피를 마실 때 주의해야 할 점이 있다. 커피는 탄산음료와 술과 함께 칼슘의 흡수를 방해해 골다공증의 위험을 높이고 불면증이 있는 사람이 커피를 많이 마실 경우 더욱 악화할 수 있으니 주의해야 한다. 또 커피, 녹차, 와인 등은 치아변색을 유발하므로 이들 음료를 마신 후에는 바로 물을 마셔 헹구거나 양치질을 하는 것이 좋다. 체중관리 및 대사성 증후군 예방을 위해 커피는 설탕, 프림, 크림 등의 첨가물 없이 마시는 것이 좀 더 효과적이다.