간암이란?

간암이란?

간은 우리 몸에서 가장 큰 장기로 영양소 가공 및 저장, 유해물질과 약물해독,
각종 호르몬의 분해와 대사, 담즙생성, 면역과 살균등에 관여 합니다.
간암은 간에 생길 수 있는 악성 종양으로는 간세포에서 생기는 간세포암과
간의 담관세포에서 기인한 담관암이 있습니다.
우리가 흔히 말하는 간암은 간세포암이며 간세포에서 원발성으로 발생한 암을 뜻합니다.

​​간암은 얼마나 많이 발생하나요?

간암은 우리나라 암 발생률의 5위(2011, 대한민국)를 차지합니다. 여성보다는 남성에게 더 많이 발생하며
남성의 암중에는 4위, 여성의 암중에는 6위를 차지합니다. 연령대 별로는 50대가 가장 많고,
 60대, 70대 순이었습니다.

간암은 어떻게 구분되나요?

간암의 병기(암의 진행 정도)는 암의 크기와 개수, 주변의 혈관이나 림프절 혹은 다른 장기로 전이되었는지의 여부에 따라 1기(초기), 2기(중기), 3기(진행된 병기), 4기(말기)로 구분됩니다.

1기(초기)
암이 한 개이고 그 크기가 2cm 이하인 경우를 말합니다.
아직 종양의 크기가 작고 주변 혈관이나 림프절을 침범하지 않았기 때문에
수술을 하면 완치될 수 있는 단계입니다.
2기(중기)
2cm 이하의 암이 여러 개인 경우, 하나의 암 크기가 2cm 이하이지만 혈관을 침범한 경우,
암 덩어리가 한 개이지만 크기가 2cm이상인 경우입니다.
3기(진행된병기)
2cm 이상의 암이 여러 개인 경우, 2cm 이상의 암이 한 개이지만 혈관을 침범한 경우,
2cm 이하의 암이 여러 개이면서 혈관을 침범한 경우에 해당합니다.
4기(말기)
2cm 이상의 암 덩어리가 여러 개이면서 혈관을 침범한 경우입니다.

간암의 원인은 무엇인가요?

간암의 중요한 원인은 B형 간염바이러스에 감염되는 경우가 가장 많습니다.
우리나라에서는 간 환자들의 74.2%가 B형 간염바이러스(HBV) 표면항원 양성, 8.6%가 C형 간염바이러스(HCV) 항체 양성, 6.9%가 장기간 과음 병력자이며 나머지 10.3%가 기타 원인입니다. 간경변증 환자의 경우는 1-7%에서 간암이 발생합니다.

간암의 증상은 어떤 것이 있나요?

​간암의 임상증상은 초기에는 거의 없고 서서히 나타나므로 '침묵의 장기'라고 불릴 정도입니다. 따라서 뚜렷한 증상이 나타나면 이미 진행된 병기인 경우가 대부분입니다.
간암의 증상은 오른쪽 윗배 통증, 덩어리 만져짐, 팽만감, 체중감소, 심한 피로감 등입니다. 이러한 증상은 암이 많이 진행된 후에야 나타나는 경우가 대부분이며 증상이 없거나 모호한 증상만 있는 상태에서 건강검진에 의해 발견되는 경우도 있습니다. 또한, 간경변증 환자에게 간암이 발생하면 황달이나 복수가 갑자기 심해지기도 합니다.

​간암의 진단은 어떻게 하나요?

혈액 검사를 통해 간기능 검사, 암표지자(AFP, AFP-L3, PIVKA-Ⅱ) 검사를 합니다.
복부초음파검사와 간조직 검사를 시행하며, 간섬유화스캔검사, CT 또는 MRI, 혈관 조영술, 양전자 방사 단층촬영(PET) 등을 시행하여 간암의 크기, 개수, 주위 조직 및 장기 침범여부, 간실질 섬유화 정도를 확인합니다.

 간암의 치료방법은 무엇이 있나요?

간기능이나 전신상태로 볼 때 간암에 대한 치료가 가능하다고 판단되면 병변을 완전히 치료할 수 있는 경우에는 수술 혹은 간이식, 고주파열치료 혹은 에탄올주입술 등을 통해 완치를 목적으로 치료하게 됩니다. 간암이 보다 진행되어 이러한 치료법을 적용할 수 없는 경우에는 경동맥화학색전술, 방사선 치료 혹은 항암화학요법 등을 받게 됩니다.

​최근에는 반복 치료를 하거나 한 번에 두 가지 이상의 치료를 실시하기도 하는데 이를 병합 치료라고 합니다. 예를 들면, 혈관을 통해 치료하는 간동맥 색전술은 한 번에 여러 곳의 암을 동시에 치료하는 장점이 있으나 혈관을 통해 약이 잘 전달되지 못하는 곳은 치료 효과가 충분하지 못합니다. 이로 인해 재발되기도 하며 치료가 불충분 할 때 암이 빨리 진행되는 불행한 경우도 발생합니다. 이런 환자를 위해 방사선 치료를 추가하거나 표적 항암제를 투여해 재발을 줄이고 치료 효과를 높이려는 노력이 진행 중입니다.

최근에는 성공적으로 수술을 마친 후에도 재발의 위험을 줄이기 위해 표적항암제를 추가로 투약하면서 치료효과가 좋은지를 알아보는 연구도 진행되고 있습니다.

간암이 진행될수록 한 가지 치료로 암을 제압하기 어렵기 때문에 병합치료를 실시해 효과를 높일 수 있습니다. 방사선 치료와 항암제 주입술의 병용치료가 좋은 예 입니다.

 간암 치료 후 일상생활은 어떻게 하나요?

검증되지 않은 건강보조식품이나 각종 달인 물, 엑기스류(한약재포함), 즙류 등은 자칫 독성 간염을 유발하여 간 기능에 심각한 손상을 미칠 수 있으므로 절대 섭취하지 말아야 합니다.

​암을 진단 받고 난 후에 비 의료인의 말에 현혹되어 의학적으로 검증되지 않은 치료에 매달리거나 건강보조식품 등을 먹고 심각한 부작용이 생기면 결국 후회하게 되는 것은 환자 본인입니다. 일부 좋은 효과를 봤다는 사람들이 있는 것은 수백 명 중 한 사람일 뿐이고 내가 그런 효과를 보게 될 가능성은 제로에 가깝다고 생각하면 틀림없습니다. 그러므로 병원 밖에서 받고 싶은 치료나 음식물에 대해서는 반드시 주치의와 상의해서 결정해야 합니다.