암 환자, 유산균 복용해도 되나요?

암 환자, 유산균 복용해도 되나요?

라이프 김동우

 

안녕하세요. 김찬입니다.​

"암 환자, 유산균 복용해도 되나요?".....

모든 의사와 환자들이 궁금해하지만 아직까지 정답이 없는 질문인데요. 10년 전에는 의사들이 유산균에 대해서 잘 몰랐기 때문에, 드셔도 큰 문제가 되지 않는다고 답했었습니다.

 

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하지만 최근에는 체내 미생물 (microbiome)이 면역항암 반응에 아주 큰 영향을 끼친다는 것을 알게 되었습니다. 면역항암에 좋은 미생물도 있고, 나쁜 미생물도 보고되고 있습니다. 광범위 항생제를 너무 과하게 써서 체내 미생물을 많이 죽일 경우에는 면역항암제는 반응이 떨어진다는 보고들이 많습니다. 그래서 저는 면역항암제를 투여받는 환자들의 경우에는 항생제 사용도 아주 조심해서 두 번 세 번 생각해 보고 사용합니다.

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그렇다면 좋은 미생물을 몸 안에 많이 넣어주면 좋은 것일까요..?

최근의 연구 결과에서는 좋은 미생물이라고 너무 많이 섭취하게 되었을 때는, 미생물 간의 균형과 다양성이 깨지면서, 오히려 안 좋은 결과가 생기는 증례들이 보고되고 있습니다. 심지어 좋은 미생물이라고 내시경으로 직접 장에 이식하였더니 환자가 치명적인 상태에 빠졌다는 보고까지 있습니다.

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그렇기 때문에 작년 미국 암학회에서 여러 암전문가들이 모여서 내린 결론은

체내 미생물은 면역항암치료에 아주 중요하다. 하지만 우리가 아직까지 체내 미생물에 대해서 너무 모르고, 치료에 예측 못한 부작용을 유발하는 경우들이 있어서, 일반적으로 말하는 유산균, 즉 프로바이오틱스(probiotics)의 복용을 권장하기 어렵다. 특히 면역항암치료를 받는 환자들의 경우에는 더더욱 주의해야 한다는 것이었습니다.

현재 우리가 가진 지식만으로는 면역항암치료에 도움이 되는 다만 체내 미생물이 먹고 자라는 식량을 프리바이오틱스(prebiotics)라고 하는데, 프리바이오틱스를 먹는 것은 장내 미생물의 균형에 좋은 영향을 미치기 때문에 시도해 볼만하겠다 라는 이야기가 많이 나오고 있습니다. 프리바이오틱스로 분류되는 대표적인 물질은 식이섬유인데요, 사과, 보리, 버섯, 당근, 치커리, 마늘에 많이 들어있습니다.

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그래서 저는 면역항암을 받는 분들의 경우에는 인공적인 프로바이오틱스는 권장하지는 않고 있고, 다만 평소보다 위에 언급한 야채/과일을 충분히 드셔서 프리바이오틱스 성분을 보충하는 것을 추천드리고 있습니다.