B형간염의 자연 경과

B형간염의 자연 경과

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B형간염바이러스가 우리 몸에 들어오면 통상 3단계(또는 4단계)를 거칩니다.

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이것은 B형간염을 이해하는데 매우

중요합니다.

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반드시 이해해야 합니다.

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“면역관용기 - 면역제거기 - 비증식기 -

재활성화”

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그림. 만성B형간염 4단계

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▣ 면역관용기 Immune Tolerance Phase

(증식 B형간염바이러스 보유 시기)

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어렸을 때 B형간염바이러스가 우리 몸에 들어오면 우리 면역계는 바이러스의 침입을

눈치 채지 못합니다.

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이때는 B형간염바이러스의 증식이 매우 활발하지만 ‘면역이 관용을 베풀어’ 간세포 괴사(손상)은 없거나 경합니다.

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 검사상으로는 

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B형간염바이러스의 증식을 보여주는 HBV DNA는 높고

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(보통 100,000 copies/mL 이상)

간세포 손상을 보여주는 ALT는 정상입니다.

간조직 소견은 염증이 없거나 경미합니다.

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태어날 때 간염보유자인 산모에게 감염된(수직감염) 만성B형간염보유자는 면역관용기가 10-30년간 지속됩니다.

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유소년기, 성인이 되어 감염된 만성B형간염보유자는 면역관용기가 매우

짧거나 없습니다.

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▣면역제거기 Immune Clearance Phase (e항원 양성 만성 간염 시기)

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 면역제거기에는 우리 몸이 B형간염바이러스

의 침입을 알게 되고 이것을 제거하기 위해

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B형간염바이러스에 감염된 간세포를 공격해 파괴시킵니다.

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즉, 우리 몸이 B형간염바이러스와 싸우는 시기입니다.

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수직감염된 만성B형간염보유자는 보통

15-35세 사이에 이 시기에 들어가게 됩니다.

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검사상으로는 

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B형간염바이러스의 증식을 보여주는 HBV DNA는 높거나 수시로 변합니다.

e항원(HBeAg)는 양성입니다.

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간세포 손상을 보여주는 ALT는 지속적으로 상승하거나 오르내립니다. 

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이 시기는 흔히 만성간염이 발병했다고 하는 때입니다.

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많은 환자들은 아무런 증상이 없지만 드물게 간기능이 일시에 떨어져 복수나 황달 등의

심한 증상이 있을 수도 있습니다.

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면역제거기를 성공적으로 거치면 e항원(HBeAg)이 음성으로 바뀌고

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e항체(HBeAb)가 양성으로 바뀌는 e항원 혈청전환(HBeAg Seroconversion)이

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일어나게 되고 지속적으로 HBV DNA가

낮거나 음성으로 유지됩니다.

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면역제거기를 얼마나 오랫동안 거치는지,

간의 손상이 어느 정도인지는 환자들마다 다릅니다.

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어떤 환자는 수주 만에 이 과정을 마치지만

어떤 환자는 수십 년 동안 손상과 회복을 반복하게 됩니다.

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이 기간이 짧고 손상이 적으면 이후 예후가 좋지만 면역제거기를 지나는 시간이 길고

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간손상이 심하면 이후 간경변증이나 간암이 발병할 가능성이 높아집니다.

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현재 만성B형간염의 치료 목표는 면역제거기

를 짧게 하고 이 기간 동안 간이 최소한의

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손상을 받게 하여 비증식에 들어가게 하는 것입니다.

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▣ 비증식기 Non-replicative Phase

(비증식 B형간염 바이러스 보유 시기)

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성공적으로 면역제거기를 거치면 바이러스의 수가 줄고 간손상이 없거나 경미한,

비증식기에 들어가게 됩니다.

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 검사상으로는 

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B형간염바이러스의 증식을 보여주는 HBV DNA는 낮습니다(10,000 copies/mL 이하)

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e항원(HBeAg)는 음성입니다(보통 e항체는 양성입니다).

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간세포 손상을 보여주는 ALT는 정상입니다.

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조직 소견은 경미한 섬유화나 염증을 보일

수도 있지만 면역제거기에 간손상이 심하면 간경변이 있을 수도 있습니다.  

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비증식기는 오랫동안 지속되는 것이 보통입니다만 다시 B형간염바이러스의

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증식이 활발해지고 간세포 손상이 일어나는 재활성화’로 갈 수 있습니다.

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▣ 재활성화 Reactivation of Hepatitis B

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 비증식기에 들어갔던 만성B형간염보유자의 일부는 면역제거기를 거쳐 낮아졌던

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바이러스 증식이 활발해지고 간손상도 다시 심해집니다. 이를 ‘만성B형간염 재활성화’

라고 부릅니다.

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이때는 다시 HBV DNA와 ALT가 상승합니다.

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재활성화된 만성B형간염환자의 일부는

e항원이 다시 양성이 됩니다만

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일부는 e항원은 음성지만 HBV DNA가 상승합니다.

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이렇게 e항원(HBeAg)은 음성이지만 HBV DNA가 높고 ALT가 상승한 것을 ‘e항원 음성 만성B형간염’이라고 합니다.

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링크 - e항원 음성 만성B형간염

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요약 

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만성B형간염은 면역관용기-면역제거기-비증식기(-재활성화)의 과정을 거칩니다.

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항바이러스 치료는 면역제거기에 시작하며 면역제거기를 짧게 해주는 것이 목표입니다.

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일부의 환자는 비증식기 이후 e항원 음성 B형간염으로 재활성화합니다.

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[출처] B형간염의 자연 경과|작성자 우면산 헐크